Ik ben als kind bevoorrecht. Want op mijn vijfde mag ik al lid worden van de bibliotheek.
Ik voel me een prinsesje als ik hand in hand met mijn vader over het stadsplein richting het Paleis der Boeken huppel. Daar waar een serene rust hangt.
En waar louter hofdames rondlopen die de tachtig ruimschoots zijn gepasseerd. Je hoopt altijd geholpen te worden door die lieve, mollige biebjuf. Die is namelijk zoveel aardiger dan die tanige tante.
Papa neemt altijd boeken met een doodskopje of een pistool op de rugkant van het boek. En ik mag kiezen uit de rij met Aatjes.
Omdat ik nogal druk ben aangelegd maar ADHD en Ritalin nog niet bestaan, ontpopt mijn vader zich tot pold’rpsycholoog en leert mij rust te vinden door het lezen van een boek. Ik voel dan een kalmte over me heen komen.
Nu, als volwassene nog steeds. Net als wanneer ik kook. Da’s een soort mediteren voor me.
Waar andere mensen een roman lezen, kies ik liever voor een kookboek.
Bij het openslaan van zo’n magisch exemplaar begint het bij me te stromen. Ik lik mijn lippen af bij het voorwoord.
De foto’s doen me hunkeren naar meer.
Wanneer ik de ingrediënten lees, vormt het gerecht zich al in mijn verbeelding.
Gulzig werk ik me door de bladzijden heen.
Mijn cheflief en ik hebben inmiddels een riante collectie kookboeken. Hij is er net zo gek op als op mij.
Ik trakteer mezelf op een uitje naar een boekwinkel en ren rechtstreeks naar de kookboekenafdeling want ik heb maar twintig minuten.
Tientallen exemplaren gaan door mijn handen. Licht grommend stiefel ik tussen de gangpaden door; als een geniepig mannetje in een videotheek op de 18+ afdeling in de jaren tachtig.
Dit is het paradijs!
De drie zorgvuldig geselecteerde pareltjes worden in glanzend kadopapier verpakt.
Twee zijn voor mezelf en eentje met gerechten uit de Midden-Oosterse keuken is voor mijn chef. Hij gaat er onmiddellijk mee aan de slag.
De schaal dampende couscous met zwoelzoete, gedroogde vruchten en gretig gegrilde groente maakt dat ik me weer een prinses voel.
Ik teken nog duizend en één nacht bij, Chef.